« Ce poitrail immense aux côtes d’ivoire, avec sa longue colonne vertébrale formant une droite ininterrompue me rappelle la carène d’un grand navire récemment mis en chantier au moment où une vingtaine de ses membrures nues sont posées et où la quille n’est encore qu’une longue poutre isolée. »
Moby Dick, Herman Melville

Il s’agit de mon projet de diplôme des métiers d’art en matériaux de synthèse réalisé à l’ENS AAMA (Olivier de Serres, Paris). Mon souhait était d’illustrer d’une manière originale les thèmes mis en valeur dans le roman d’Herman Melville Moby Dick. A savoir: l’instinct prédateur de l’homme, sa soif de domination et en même temps sa fascination pour le monde marin et les géants des mers qu’étaient les cachalots à l’époque. Ce qui m’intéresse c’est la représentation visuelle de ce dilemme inscrit en l’homme qui cherche à posséder l’animal mais en même temps qui voudrait partager sa vie au milieu d’un océan qui l’émerveille.

Au cours de la chasse à la baleine telle qu’elle se déroulait au XIX^ième siècle, un lien se crée entre l’homme et l’animal pour le meilleur et pour le pire au sens figuré mais également au sens propre à travers la corde du harpon. Ainsi liés l’un finira par entraîner l’autre et l’inclure dans son propre environnement dans une sorte de « tir à la corde » fatal. Si les baleiniers parviennent à attraper le cachalot, il sera alors transformé en produit industriel propre au monde des hommes mais si ceux-ci font naufrage ou se font entraîner par la bête, leurs corps et épaves deviendront nourriture et habitat du monde marin. Dans cette tension une métamorphose s’opère. De même que l’homme quittant son habitat naturel pour se lancer à la poursuite du géant des mers se fait lui-même poisson au moyen du bateau qui devient une entité vivante sous l’action de l’équipage.

J’ai voulu illustrer mon propos au moyen d’un projet de film d’animation en volume dans lequel le cachalot pourrait se métamorphoser en bateau. Le défi était donc de réfléchir à la conception d’une marionnette évolutive avec un sens narratif fort.